“獵頭”用于特指人才的搜尋、網(wǎng)羅，則是在第二次世界大戰(zhàn)之后。當(dāng)時(shí)美國(guó)政府在占有戰(zhàn)敗國(guó)先進(jìn)技術(shù)的同時(shí)，還不遺余力地網(wǎng)羅那些掌握了先進(jìn)技術(shù)的精英人才。這樣的一個(gè)過(guò)程被稱為“HEAD HUNTING”，即“獵頭”。其行為方式是先找到目標(biāo)，然后再使用各種手段將其“捕獲”，頗似叢林狩獵，由此就有了獵頭的說(shuō)法。

隨著現(xiàn)代社會(huì)人才競(jìng)爭(zhēng)的日益激烈，獵頭也發(fā)展成為一個(gè)行業(yè)，成為現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。